三百多年前，一位旅行者來到江西上饒，本想登上三清山一覽美景，但因山高路險，且時已下午，便只好作罷。三百多年后，在加拿大魁北克召開的第32屆世界遺產大會上，三清山申報《世界遺產名錄》一舉獲得成功。它當時是江西省唯一一個世界自然遺產地。而當年錯過三清山的那位旅行者，就是明代大名鼎鼎的旅行家徐霞客。

三清山有1600多年的歷史，是一座道教名山，它整體的建筑是按照先天八卦來進行布局的，并且三清山的主峰，玉京、玉虛、玉華，三座山峰，都是以道教的玉清、上清、太清而命名的。

聯合國官員對三清山有這樣的評價：它展示了獨特花崗巖石柱與山峰，豐富的花崗巖造型石與多種植被、遠近變化的景觀，以及震撼人心的氣候奇觀，創造了世界上獨一無二的景觀美學效果，呈現了引人入勝的自然美。

三清山方圓二百里，雄奇峻秀，塵絕人寰，然而，如此有價值的一座名山，為何被徐霞客當面錯過，這其中有什么樣的緣由？徐霞客一生先后六次扣訪上饒，完全有機會一登三清山，卻為何留下這樣的遺憾。

《徐霞客游記》之《江右游日記》記述了他當時到訪三清山的情形：十月十七日雞鳴起飯，再鳴而行。又十里，東津橋，石梁高跨溪上。其水自北南流，其山高聳若負扆，然在玉山縣北三十里外。蓋自草萍北度，即西峙此山，一名大嶺，曰三清山。

根據這一記載，崇禎九年，即公元1636年，徐霞客西行入贛，這次他旅行的大致路線是，由浙江常山入江西，大致游程是玉山——上饒——弋陽——貴溪——金溪——建昌等地。

10月17日，他來到了三清山下的東津橋（東津橋在今玉山縣城東1公里信江河上游金沙溪之上），目睹三清山，高聳如皇帝之屏風，可見三清山在徐霞客心目中地位之高，但是為什么沒有登呢？

徐霞客寫到：時已下午，水涸無長舟可附，得小舟至府，遂倩之行。二十里而暮，舟人乘月鼓棹夜行。三十里，過沙溪。又五十里，泊于廣信之南門，甫三鼓也。
由此分析，其一，時間關系，僅憑一下午時間，難以上山；其二，沒有適合的交通工具，河水少，不足以行長舟。盡管如此，后人對于徐霞客的這次到訪，仍有許多疑問。因為徐霞客一向不畏登山艱險，以“游山川如會知己,探窮凹如掘至寶”而著稱，怎么會因為缺少適合的交通工具而放棄？顯然這不符合他的性格。

實際上，徐霞客不僅錯過了三清山，還錯過了另一座名山，那就是上饒境內的靈山。

根據徐霞客《江右游日記》的記載：十八日早起，仍覓其舟至鉛山之河口。余初擬由廣信北游靈山，且聞其地北山寺叢林甚盛，欲往一觀。因驟發膿瘡，行動俱妨，以其為河口舟，遂倩之行。

由此可知，徐霞客放棄游靈山的計劃,是由于身體原因。因驟發膿瘡，行動俱妨。我們不妨分析一下，驟發膿瘡，顯然是膿瘡長在了腿上，或腳上，雖然他沒有寫明，但我們可以據此分析，否則就不會行動俱妨了，可見此疾來得快，且影響大。

至此，他錯過三清山，也就不足為奇了。因為只隔一日就驟發膿瘡，那么在一日之前，很可能他已有不適的感覺了，這才是他放棄登上三清山的真實原因。

此后，徐霞客曾慨嘆，兩過廣信俱不及停也?？梢娺@位大旅行家連上饒城都沒進，只是從城外路過罷了。其實，不論三清三也好，靈山也罷，徐霞客未能造訪，的確是終身的遺憾。
至于有網友撰文，說徐霞客之前曾過譽黃山，“五岳歸來不看山，黃山歸來不看岳”，而當他到三清山后，被三清山的奇絕景色所驚倒，再無詞形容了，也不愿被自己說過話扳倒，于是便干脆只字不寫，溜之大吉。也只是調侃罷了。

三清山是一座圣山，它瀕臨太平洋，沒有受過第四季冰川的侵蝕和影響。它不僅有神奇的云海霧濤，佛光寶光，地質地貌，珍惜花卉，原始森林，并且它保留了聯合國瀕危組織名錄，包括我國瀕危物種名錄有2600余種，是一座生物多樣性的世界自然基因庫。