【原文】 

不尚賢①，使民不爭。

不貴難得之貨，使民不為盜。

不見可欲②，使民心不亂。

是以圣人之治，虛其心③，實其腹④，弱其志⑤，強其骨⑥，常使民無知無欲⑦，使夫智者不敢為也⑧。

為無為⑨，則無不治⑩。

【注解】

① 尚：崇尚。賢：賢能。

② 可欲：指可欲激發人們欲望的東西。

③ 虛：凈化。心：心志，精神。

④ 實：充實，滿足。腹：肚子，引申為食欲，在這里也泛指人們基本的溫飽需求。

⑤ 弱：削弱。志：欲望。

⑥ 強：強壯。骨：筋骨。

⑦ 無知無欲：在這里特指沒有奸詐的想法，沒有非分的欲求。

⑧ 夫：代詞，那些的意思。為：這里指恣意妄為。

⑨ 為無為：實行“無為”的原則。

⑩ 治：治理，在這里蘊含著成功的意思。

【今譯】 

不崇尚賢能的人，這樣就會使人民不去爭奪名利。

不以稀有的東西為貴，這樣人民也就不會產生偷盜的行為。

不令人們見到可以激發他們欲望的那些東西，這樣人民的心就不會被擾亂。

所以，圣人治理天下，會凈化人民的心志，而滿足他們的溫飽需求，會削弱他們欲望，強壯他們的筋骨，始終令人民沒有奸詐的想法，沒有非分的欲求，使那些聰明的人也不敢胡作非為。

按照“無為”的原則來做事，那么天下也就沒有什么不可治理的了。

【引語】 

在老子生活的春秋末期，天下大亂，國與國之間互相征戰、兼并，大國稱霸，小國自保，統治者們為維持自己的統治，紛紛招攬賢才，用以治國安邦。在當時的社會生活中，處處崇尚賢才，許多學派和學者都提出“尚賢”的主張，這原本是為國家之本著想。

然而，在尚賢的旗號下，一些富有野心的人，競相爭權奪位。搶占錢財，給民間也帶來惡劣影響。一時間，民心紊亂，盜賊四起，社會處于動蕩、大變動的形勢。針對社會上被人們所推崇的“尚賢”這一主張，老子在第三章里提出不尚賢的觀點，同時也批評了由“尚賢”而引起的追求物質利益的欲望。

這一章里老子主張“不尚賢”、“使民無知、無欲”，他設想要人們回到一種無矛盾的“無為”境界。然而，人類社會的物質文明和精神文明，必定是都要不斷地發展提高，所以老子的這種想法是不可能實現的，是消極的。

老子看到了古代社會現實動亂不安、矛盾突出，這是出于差別的存在，老子想用減少差別，來減輕或避免社會矛盾，這也有他進步的一面。